En Argentina, el cáncer representa la tercera causa de muerte, con más de 130.000 casos diagnosticados anualmente. Entre los tipos más prevalentes se encuentran el de mama, próstata, pulmón y colorrectal, siendo estos últimos los de mayor mortalidad.1
“El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Una gran cantidad de estas muertes podrían evitarse con cambios en el estilo de vida, una dieta saludable, sin fumar y reduciendo el consumo de alcohol”, afirma el Dr. Claudio Martin (MN82958), presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica.
En este contexto, resulta crucial entender cómo los avances científicos y médicos están revolucionando la forma en que enfrentamos esta enfermedad. Del mismo modo, el apoyo integral a pacientes y sus familias, con un enfoque psicológico que aborde sus necesidades emocionales, se convierte en un pilar esencial del proceso.
Aspectos psicológicos: el impacto emocional del cáncer
El diagnóstico de cáncer genera un impacto psicológico en los pacientes y sus familias, transformando su realidad emocional. En este contexto, la psicooncología se presenta como una disciplina fundamental que va más allá de la simple atención psicológica.
“Desde la Psicooncología, hablar de cáncer es pensar la enfermedad más allá de una patología que afecta un cuerpo. Es pensar en la experiencia de vivir con la enfermedad. Para ello se requiere de un abordaje específico que abarque el mundo afectivo de los pacientes y sus familiares, teniendo en cuenta que la forma de afrontarlo variará según los significados que cada uno atribuya a la enfermedad y al estar enfermo”, afirmo la Lic. Agustina Chacon, miembro del equipo de Psicooncología del Instituto Alexander Flemming.
Existen un conjunto de herramientas especializadas que permiten a los pacientes y sus seres queridos enfrentar los desafíos que surgen en cada etapa: desde el momento del diagnóstico hasta las fases más complejas del tratamiento.
● Trastornos emocionales en pacientes: según un artículo publicado en The Lancet, si bien la prevalencia de depresión diagnosticada por sí sola es de alrededor del 16% 2, la combinación con otros trastornos del ánimo en pacientes oncológicos, como ansiedad y trastorno de adaptación, eleva considerablemente la proporción: entre el 30% y el 50% experimentan complicaciones emocionales.3
● Atención psicológica efectiva: un informe de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), evidenció cómo Terapias como la cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal han demostrado ser herramientas esenciales para abordar síntomas emocionales, ajustando la intensidad de las intervenciones según la gravedad de cada caso. Este enfoque no solo mejora el bienestar emocional, sino que también optimiza la adherencia a los tratamientos médicos.4
“El temor a la soledad y la necesidad de acompañamiento familiar, la importancia de la comunicación con el equipo médico y un tratamiento riguroso desde los medios de comunicación, surgen cómo las necesidades comunes de los pacientes”, concluyó la especialista.
Avances recientes: un futuro prometedor
A pesar de los desafíos, la investigación científica y la innovación tecnológica convergen para un panorama oncológico prometedor a nivel global. Según un artículo del Foro Económico Mundial 5, diferentes avances médicos están transformando el tratamiento del cáncer y mejorando las perspectivas para los pacientes. Entre ellos:
● Vacunas personalizadas están en distintas fases de desarrollo, con resultados prometedores y demostrando efectos antitumorales significativos. 6
● Las Terapias de Células T con CAR continúan avanzando a paso acelerado: esta terapia utiliza las células T, que desempeñan un papel clave en identificar y eliminar células dañinas, para que puedan reconocer y atacar células cancerosas específicas, incluso en pacientes con tumores sólidos.7
● Pruebas de biomarcadores: estas pruebas identifican genes, proteínas u otras sustancias presentes en los tumores para facilitar la selección de inmunoterapias y terapias dirigidas específicas, así como el acceso a estudios clínicos adaptados al tipo de cáncer del paciente.8
● La inteligencia artificial también aporta lo suyo: capaz de analizar radiografías, la inteligencia artificial juega un papel clave en regiones donde los especialistas en diagnóstico por imágenes son escasos, lo que mejora tanto el acceso como la precisión en los diagnósticos.4
“Los avances recientes no solo reflejan el compromiso de la comunidad científica con la innovación, sino que también redefinen el estándar de atención oncológica, permitiendo intervenciones más precisas y efectivas que transforman la experiencia de los pacientes”, señala el Dr. José Maria Palmeiro (MN 102784), Director Sr. De Investigaciones Clínicas de MSD Argentina.
Un llamado a la acción
En este Día Mundial del Cáncer, el mensaje es contundente: la prevención, la investigación y el apoyo integral a los pacientes son clave para reducir el impacto de la enfermedad. A medida que se amplía el acceso a chequeos preventivos, se fortalecen las campañas de concientización y se consolidan las redes de apoyo, se abre la puerta a un cambio real en el panorama oncológico en Argentina. Solo a través de un esfuerzo conjunto se podrá avanzar hacia un futuro con más oportunidades para prevenir, detectar y tratar el cáncer de manera efectiva.
“En este 4 de febrero, Día Mundial del Cáncer, la Asociación Argentina de Oncología Clínica quiere poner el acento en la prevención y el diagnóstico temprano de la enfermedad”, concluyó el Dr. Martin.
